当虚拟货币遇上现实世界：真正的比特币

本周，全球金融市场最火的词无疑是比特币。在中国，诞生于虚拟世界的货币本周以创纪录的 8000 元人民币兑换比特币。就在一个月前比特币是虚拟货币吗，兑换价仅为850元左右。

虚拟世界中的比特币“冲天而起”，让现实世界中的少数幸运投机者一夜暴富，让人不禁怀疑，所谓“真实”世界与“虚拟”世界的区别是真的我们之前想象的有那么大吗？巧合的是，就在上周，《华尔街日报》网络版发表了一篇题为“比特币夫妇用虚拟现金环游世界”的专题，讲述了美国一对年轻夫妇 Austin Craig 和 Bessie 活了 101 天的故事。使用 100% 比特币并周游三大洲。

“在比特币中，”Austin Craig 和他的妻子 Bessie 在布鲁克林一家披萨店反复询问销售人员。“我们可以用比特币支付吗？”

像往常一样，他们得到的反问是：“用什么？”

尽管比特币在全球已经有了一定的知名度，上周币值创下了 930 美元的历史新高，但 30 岁的克雷格始终无法让售货员明白有这样的事情。

这只是克雷格一家环球旅行的一个插曲。他和他的妻子贝西从犹他州普罗沃出发，计划穿越三大洲，并在整个拍摄过程中跟随一个纪录片摄制组。他们只有一个使命：只在整个旅程中使用比特币！

“这总是很不方便，有时甚至令人沮丧，”克雷格说，“但这并非完全不可行。” 这家比萨店声称对比特币友好，但实际上交易量并不多，难怪销售人员不太明白。最后，克雷格联系了店主，让他亲自办理交易，克雷格一家如愿得到了美味的披萨。

重新构想金钱

没有比特币，克雷格一家只是生活在美国西部小镇的两个普通人，但比特币彻底改变了他们的生活。Craig 在 2011 年第一次听说比特币，随后他制定了这个环球旅行计划。“我对比特币的未来感到兴奋，”他说。“这是对金钱的重新构想。”

旅程始于今年 7 月，当时他们在 Basie's 乘坐 2004 年的 Volkswagen Jetta 从普罗沃驱车前往美国东部。10 月 17 日抵达纽约后，两人飞往斯德哥尔摩、柏林和新加坡，然后返回普罗沃。他们的计划持续了 101 天，从 7 月 23 日开始，到 11 月 1 日结束。

自 7 月 23 日度蜜月以来，克雷格和他的妻子一直生活在比特币中，包括食物、衣服、住房和旅行。根据东京 Mt.Gox 交易所的交易价格，当时 1 个比特币可以兑换 98 美元。

在那段旅程中，他们不仅要向很多人介绍虚拟货币，而且要说服他们使用它更加困难。经过几周的“教育”，他们的房东贾斯汀詹姆斯也同意接受比特币付款并开设了自己的比特币账户——条件是收取的租金会更高。

“比特币并不像我想象的那么不方便，”詹姆斯说。虽然他还没有完全改变主意，但他确实觉得这次尝试很有趣，并愿意参与其中。

克雷格一家还找到了一家可以接受比特币的杂货店和一家汽车保险公司。但克雷格说，最困难的部分是加油，所以一开始他们几乎没有开车。Jeremy Forbis 在盐湖城郊外的 Phillips 66 加油站上夜班，在听说 Craigs 后与他们取得了联系。“每周五晚上 10 点在那里开车一个小时已经成为我们的惯例，”克雷格说。福布斯也为比特币做广告，有时在商店里同时列出美元和比特币的价格，但克雷格一家已经远远超过了他。“我能做的最好的事情就是用比特币吃午饭，或者花钱请前妻割草，”他说。在美国，比特币已经被很多人理解和接受，但是世界其他地方呢？克雷格夫妇不再满足于仅仅在日常生活中使用比特币——尤其是当克雷格的老板听说这对夫妇的故事并意外同意用比特币支付克雷格时。

经过一番考虑，克雷格找到了一家愿意接受比特币的德国旅行社，为他们的环球旅行安排酒店和机票。一家租车公司不仅同意向 Craig 一行人支付比特币租车费用，还同意赞助随附的纪录片拍摄。他们从普罗沃出发，途经丹佛、堪萨斯城、芝加哥、匹兹堡，最后是纽约。在纽约，他们吃披萨；在斯德哥尔摩，他们第一晚找不到吃饭的地方，只好挨饿了一夜……但在新加坡，贝西用比特币支付了修指甲费用。在每一站，他们都能找到愿意提供帮助的比特币玩家。

尽管面临来自朋友、家人甚至比特币社区的怀疑，克雷格一家还是设法在比特币上生活了三个月。而当时还不了解比特币是什么的比萨店店员，现在已经成为了比特币的信徒，她甚至还打算购买一些比特币。

热比特币

支持比特币支付的实体商家数量很少，但数量正在迅速增长。更有什者，一些旅行社和网商也开始接受这种一度模棱两可的虚拟货币。走出虚拟世界后，比特币很难拥有与纸币一样的存在感，只能通过电子渠道在不同账户之间转移。

比特币的起源笼罩在神秘之中：最流行的理论是，一个名叫岩田聪的个人或团体在 2009 年创造了比特币，使得仅通过运行复杂的算法越来越难以获得比特币，市场开始炒作。

在过去的一年里，比特币浪潮再次兴起。货币甚至现在已经进入大厅，并且是主要投资会议的主题。Winklevoss 兄弟是著名的双胞胎兄弟，曾与 Facebook 创始人马克扎克伯格发生过所有权之争，他们成立了比特币基金，据传拥有全球三分之一的比特币。

监管机构也对比特币作为洗钱和犯罪的工具提出了担忧。本月早些时候，美国参议院举行了一场举世闻名的听证会，就国家安全和虚拟货币向美国国土安全部和金融监管机构作证。原因是一个网站——“丝绸之路”（TheSilk Road）。“丝绸之路”是一个非常有名的比特币交易网站。它的网站管理员是一个非常聪明的人，他将自己的智慧用于邪恶。他设计了一个非常复杂的程序来避免跟踪交易记录，使丝绸之路在短时间内成为臭名昭著的毒品和武器交易黑市。

虽然已经盯了很久，但是执法部门已经很久没能针对具体的人了。但这位站长的被捕充满了戏剧性，并被比特币社区的人们调侃为犯了低级错误。他在问答网站上提问，居然用了自己的实名账号，被执法部门抓住了。

为了让比特币玩家松一口气，美国政府表示，打击“丝绸之路”非法交易只是一个例子，美国并不认为该网站的非法行为是比特币世界的主流。这种态度大大降低了比特币作为非法货币被攻击的风险，涨价成为一件很自然的事情。这就是比特币“一夜之间翻倍”的最大原因。

事实上，就连即将离任的美联储主席本·伯南克本人也在致参议院的一封信中承认，比特币将能够像普通货币一样在相当长的一段时间内保证其支付承诺，并且是“希望的承载者”。当然比特币是虚拟货币吗，他还指出，比特币会引起一些监管和法律问题（讽刺的是，有一个网站可以用比特币支付，最高奖金是伯南克本人）。

一窝蜂，“土豪”推高房价

相对而言，最近国内的比特币环境变得极其恶劣。用比特币老玩家谢健的话来说，一群“土豪”突然闯了进来，让原本比特币玩家措手不及。因为“想法”完全不同，“土豪”炒作的资金非常庞大，根本不在乎成本，瞬间筹集到了比特币。此外，还有一些新人听说过比特币，在了解情况之前就乱买进，让原本正常交易的人也开始惜售，更加稀缺。

情况正如谢建所说。记者注意到，上周中国比特币价格达到8000元（数据来自“火币网”，中国其他主要比特币交易网站大多在7000元至7500元之间）。国际比特币市场一夜之间也从 300 美元涨至 600 美元，最高达到 770 美元。也就是说，截至周三发布的新闻稿不到 20 天，比特币已经上涨了近 6 倍。如果算上周二市场的翻倍，今年比特币的累计涨幅可能是 100 倍！

谢健告诉记者，过去玩比特币的人大多是极客和技术人员。这些人的共同特点是完全认同比特币反传统金融体系的概念。大多数人玩的方式不是买卖真实货币，而是诚实地用自己的技术“挖矿”（获得新比特币的唯一方法）。因此，长期以来，公众对比特币的认知度并不高，大多数人将其视为IT技术圈人士的小众游戏。但现在，“土豪”的涌入改变了这一切。

各行各业的资本

今年8月，比特币在德国获得了合法地位，不久前加拿大有了第一台比特币ATM机。开盘仅仅8天，就有1万加元在流通……不管你承认不承认，比特币正在逐渐“合法化”。比特币交易所，过去只为“小群”玩家提供比特币交易服务，也一改往日低调神秘的作风，开始招摇撞骗，招揽客户。由于交易的火爆，不少交易机构在手续费上赚了“一大笔钱”，眼花缭乱的“财富效应”吸引了更多资金的光顾。

目前，全球活跃的比特币交易平台有3个：日本最著名的Mt. Gox、中国的BTCChina和斯洛文尼亚的BitStamp。有趣的是，在今年10月之前，Mt.Gox还是比特币交易所的龙头，但不到一个月，BTCChina就成功“反超”，抢占了全球比特币交易平台的头把交椅。据Bitcointy.org数据显示，截至10月底，BTCChina每天交易比特币超过9万枚，交易金额超过2亿元。就在本周二，BTCChina 中午 12:00 前的交易量已超过 95,000 笔。以均价6000元计算，成交量已达到5.7亿元的“日量”。

“中国元素”的加入，为比特币的未来炒作创造了巨大的想象空间。自今年5月国内媒体开始密切关注比特币以来，“中国矿工”的数量突然占到全球“矿工”总数的20%，总数接近30万人。有机构称，中国拥有比特币的人数“不低于30万，活跃交易量达到10万多”。

同时，在今年5月后的短短几个月内，多家国际比特币相关的初创公司开始获得风险投资机构的投资，如Circle、Ripple Labs、iBit、GoCoin等，资金接近2000万美元，与过去一年半的 4000 万美元相比。

比特币会“爆炸”吗？

随着投机者对比特币的投机，它的风险是否成倍增加？答案是肯定的。不过，现在断言比特币将在这一轮热钱炒作下“爆发”还为时过早。

作为来自虚拟世界的第一款货币，比特币“不可替代”的理念已经在现实世界中根深蒂固。比特币作为一种货币，具有金额固定、信用好、不易复制等特点。最重要的一点是，新比特币的数量只会越来越少。由于计算机算法的限制，比特币总量将长期保持非常缓慢的增长，其增量将呈几何级数递减。这是设计中牢牢遵循的基本原则——防止滥用印钞权。比特币本身就是反传统的银行，所以比特币大幅贬值的唯一可能就是突然出现大量合法“计算”出来的新币种。

比特币“爆炸”的另一个可能原因是玩家存放的比特币被大规模盗窃。这意味着黑客已经找到破解比特币钱包的技术，这将对比特币的可信度造成沉重打击。这会发生吗？答案是可能的。据比特币玩家介绍，官方的比特币电子钱包经常需要同步交易数据，光是电脑空间就需要10GB以上。往往需要好几天才能同步一次，过程非常繁琐。为方便起见，有人开发了在线比特币钱包，而流程的简化也导致了小偷的“方便”——今年6月13日，一位比特币玩家发帖称自己有25000个比特币被盗，导致Mt.Gox 上的比特币交易价格暴跌，从 $17 到 0.$0134。一天之内，以 1 美分的价格交易了 260,000 个比特币……

也有可能出现类似功能的虚拟货币，比如“莱特币”，目前也备受关注。它的概念和规则类似于比特币。然而，就在微信火了之后，“易贷”和“来网”紧随其后，却都无法撼动微信的地位。经过多年开源、非功利的研发，比特币比新兴的虚拟货币具有更多的内涵。不管它的超越性如何，要做到100%的复制是非常困难的。更何况，如果你是一个虚拟货币玩家，拿着一个虚拟物品的复制品是很无聊的。

在此过程中，克雷格一家使用比特币支付从房租到食物或汽油的一切费用。一开始，一个比特币只值98美元，现在已经飙升了好几倍。在现实世界中，使用比特币的商店数量仍然很少，但这一群体正在增长，越来越多的商店、旅行社和在线卖家正在接受比特币作为支付手段。

过去，玩比特币的人大多是极客和技术人员。大多数人的游戏方式是诚实地用自己的技术“挖矿”（获得新比特币的唯一方法）。因此，长期以来，普通人将比特币视为 IT 技术界人士的小众游戏。

随着许多国家的政府开始承认比特币的法律地位，比特币开始引起实体金融业的关注。各类资本嗅到了比特币诱人的“血腥味”，海内外“土豪”也果断出手——报道称，Facebook前高管查马斯斥资500万美元收购比特币，并表示计划再花1000万美元。比特币投资信托基金也在四个星期内超过了目标，筹集了 1500 万美元。